1.6.1 为什么需要XML

作者: 赵松涛，陈小龙 出处:电子工业出版社博文视点 　2007-08-27 11:53　   砖    好    评论  条 　进入论坛

阅读提示：《Visual Studio 2005+SQL Server 2005数据库应用系统开发》介绍前台以Visual Studio 2005为开发平台，后台选择SQL Server 2005的数据库应用系统的开发。第1章集中介绍了初学者必须掌握的数据库开发基础概念。本文是XML基础介绍。

1.6  XML基础
在.NET Framework类库中访问数据库的相关类称为ADO.NET，XML用于在ADO.NET中描述数据库的结构。所以本节先简要介绍初学者必须具备的XML基础。
1.6.1  为什么需要XML
1．从SGML谈起
计算机诞生之后，各种格式的文档被广泛用于存储信息和数据。由于计算机发展初期并没有统一的规定和标准，所以各种格式的文档层出不穷，即使是今天我们也时常能发现自己并不熟悉的扩展名代表的计算机文档。
计算机技术发展是如此迅猛，以至于今天领先的技术可能很快就是“明日黄花”，更何况这些文档呢？比如，我们早期使用的Word 6.0，Word 97，Word 2000的文档，谁知道10年、20年之后还有没有可以打开这些文档的工具？而对于一些特殊的文档还必须能够经历岁月，比如，档案文档、一些珍贵的多媒体文档等。这样说来，我们需要制订一个在今后相当一段时间内还能够保持一定生命力的文档类型和格式，这就是SGML诞生的背景。
SGML（Standard Generalized Markup Language，标准通用标记语言）是一种用标记来描述文档资料的通用语言，它包含了一系列的文档类型定义（DTD），DTD 中定义了描述文档的很多标记（Tag）。简言之，SGML就是规定了一些常见的文档类型，对每一种文档类型规定一些常见的标记。规定的标记可以用于描述文档的含义。
由于文档类型是不断更新的，所以SGML规定其语法是可以不断扩展的。我们今天在Internet上可以发现多少种文档？这个问题恐怕是很难有答案的，正因为如此，SGML的初衷是好的，但实践中采用并不多，因为其体系结构包罗万象，囊括几乎所有的文档类型和标记，可以设想一下这将是多么庞大的体系！在计算机上实现起来又会是多么困难！
提示：如果读者使用过早期的方正排版软件，在打印一篇文档时，我们需要设定字形字号，这就是文档的标记。
让我们假设一个软件，它能够包容几乎SGML所有的文档类型定义和标记，如果真有这么一个软件，那么我们在打开Word文档、PDF文档、HTML文档时都可以使用同一个软件，这将是多么幸福的事情！
2．HTML的起源
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，看起来SGML是一个可望而不可及的目标，但Internet和Web的迅猛发展改变了这一切。
Internet是信息的海洋，将各种信息发布在Web网页上供浏览成了Internet发展中最迫切的问题。Web的发明者，欧洲核子物理研究中心的研究人员根据当时（1989年）计算机技术的能力，提出了HTML（HyperText Markup Language，超文本标记语言）。
HTML实际上是SGML的子集。HTML中定义了固定的标记，在HTML 3.2中定义了70种标记。为了便于在计算机上实现，HTML规定的标记是固定的，即HTML语法是不可扩展的，它不需要包含DTD。HTML这种固定的语法使它易学易用，在计算机上开发 HTML的浏览器也十分容易。正是由于HTML的简单性，使Web技术从计算机界走向全社会，走向千家万户，Web的发展如日中天。
3．HTML的困境
今天，Internet已经深入到我们日常生活的方方面面。人们对网络的服务和技术总是没有止境的。随着Internet的发展，HTML面临的困境也越来越多。
举个例子：经常使用百度这样的搜索引擎的读者可能会有这样的感受，明明是想查找一本图书，偏偏搜索出来的信息还包括了相同或者相似关键字的信息，有时在网络上花费大量的时间也不一定能够找到感兴趣的内容。
除此之外，计算机之间、软件系统之间通过Internet交换信息也成为日益突出的需要，比如，EAI、ERP系统等，HTML文档却没有办法满足这样的需求。
……
为什么HTML会面临这样的困境呢？
HTML定义的固定的标记主要是一些显示数据的标记，也就是说，它是侧重将数据如何通过IE浏览器显示在计算机桌面上的，至于显示的数据有什么含义，HTML是无法描述的。HTML的标记就好比是打印机的打印命令，只管按照相应的指令执行打印，至于打印的是什么，它无法表述。
提示：HTML擅长人机界面方面，但不适合计算机之间的互相交流和传递信息。所以尽管HTML不断推出新的版本和标记，但就其实质始终是显示数据。
4．拿什么拯救HTML
拿什么拯救你，我的HTML？
给HTML不断增加新的标记，修订HTML如何？这是不现实的。目前的IE浏览器早已经过度膨胀，体系结构已经十分庞大了。而且要描述信息和数据的含义，那么制订什么样的标记合适？如果各行各业都将自己的标记添加到IE浏览器中，IE浏览器又会变成什么模样？
看来，要解决HTML面临的困境还得另辟蹊径，答案就是XML。

回书目   上一节   下一节