7.1.1 什么是目录服务

7.1  目录服务基础
考虑到有关目录服务的技术资料不多，这里对目录服务和LDAP的背景知识介绍得较为详细。
7.1.1  什么是目录服务
目录服务本质上是一种基于客户/服务器模型的信息查询服务，它依赖于目录数据库。与关系数据库相比，目录数据库更擅长查询。目录数据库中的数据读取和查询效率非常高，比关系型数据库能够快一个数量级。但是它的数据写入效率较低，适用于数据不需要经常改动，但需要频繁读出的情况，最典型的就是电子邮件系统的用户信息。
目录数据库是以树状的层次结构来描述数据信息的。这种模型与众多行业应用的业务组织结构完全一致，如政府部门、行政单位和企业的机构设置、人员和资源的组织方式。由于在现实世界中存在大量的层次结构，采用目录数据库技术的信息管理系统就能够轻易地做到与实际的业务模式相匹配。显然，目录服务非常适于基于目录和层次结构的信息管理。
Internet上面向普通用户提供的目录服务主要是用于在全球范围内查找用户和商业伙伴的搜索工具，这些工具主要用来查找网上用户。同Internet搜索工具一样，目录服务使用不同的方式收集数据，并提供查询服务。例如，BigFoot、WhoWhere提供免费电子邮件业务，当用户申请免费电子信箱时，需要填写包含名称、地址和电话等内容的申请表格；而VeriSign则在网上发放数字证书，要求申请和购买数字证书的用户提供详细信息，这些都为目录服务器建立用户数据库提供了信息来源。这些数据存储在LDAP服务器上，所有网上用户都可以通过LDAP协议来访问该服务器提供的目录查询服务。