5.1.4  网关
网关是最复杂的网络互联设备，它用于连接网络层之上执行不同协议的子网，组成异构型的互联网。网关能对互不兼容的高层协议进行转换，例如在图5-4中，使用Novell公司NetWare的PC工作站和SNA网络互联，两者不仅硬件不同，而且整个数据结构和使用的协议都不同。为了实现异构型设备之间的通信，网关要对不同的传输层、会话层、表示层和应用层协议进行翻译和变换。
网关可以做成单独的箱级产品，也可以做成电路板并配合网关软件用以增强已有的设备，使其具有协议转换的功能。箱级产品性能好但价格昂贵，板级产品可以是专用的也可以是非专用的（兼有其他功能）。例如NetWare5250网关软件可加载到LAN的工作站上，这样该工作站就成为网关服务器，如图5-5所示。网关服务器中除安装通常的LAN网卡（用于连接局域网）
外还必须安装一块Novell同步PC网卡（用于连接远程SDLC数据传输线路）。在网关软件的支持下，网关服务器通过通信线路与远程IBM主机（AS／400或System／3X）相连。如果LAN上的工作站运行NetWare5250工作站软件，就可以仿真 IBM5250终端，也可以实现主机和终端间的文件传递。这种网关软件提供专用和非专用两种操作方式。在非专用方式下，运行网关软件的PC机既作为网关服务器，又可作为NetWare5250工作站。 由于工作复杂，因而用网关互联网络时效率比较低，而且透明性不好，往往用于针对某种特殊用途的专用连接。
最后，值得一提的是人们的习惯用语有些模糊不清，并不像以上根据网络协议层的概念明确划分各种网络互联设备。有时并不区分路由器和网关，而把在网络层及其以上进行协议转换的互连设备统称网关。另外各种实际产品提供的互连服务多种多样，因此，很难单纯按名称来识别某种产品的功能。有了以上关于网络互联设备的概念，对了解各种互连设备的功能无疑是有益的。

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