5.1.1 什么是Web

服务Web服务是解决应用程序之间相互通信的一项技术。严格的说，Web服务是描述一系列操作的接口。它使用标准的、规范的XML描述接口。这一描述中包括了与服务进行交互所需要的全部细节，包括消息格式、传输协议和服务位置。而在对外的接口中隐藏了服务实现的细节，仅提供一系列可执行的操作，这些操作独立于软、硬件平台和编写服务所用的编程语言。Web服务既可单独使用，也可同其他Web服务一起，实现复杂的商业功能。

抛开这些深奥复杂的定义，用一句话概括目前广泛使用的Web应用程序和Web服务的区别，那就是：Web应用程序是面向用户的，而Web服务面向的则是计算机。面向计算机的特性赋予了Web服务巨大的潜力和广阔的应用空间，Web服务也因此成为了各大厂商追捧的对象。

让我们来看一个日常办公中的例子。A公司通过互联网和公司网站提供了网上订购的业务，B公司的业务员通过这个平台订购了A公司的一些产品，并将这些订购计划输入到B公司的信息系统中。于是这位业务员首先打开浏览器，进入A公司的网站，在网上填写订单并提交，然后将这份订单按照B公司所要求的格式重新填写一遍，再提交到本公司的信息系统中。同样的一份订单，虽然表现形式不一样，但所包含的信息是一样的，这位业务员为产生相同的信息而做了两次工作。这种重复的工作不但意味着工作量的增加，也造成更多出错的可能；而计算机本身具有很强的数据处理能力，将这种样式转换的工作交给计算机是再合适不过了，但采用传统的Web应用程序平台却很难做到这一点。传统的Web面向的是用户，如果非要将Web页面的订单转换为信息系统中的格式必须增加新的转换程序，而且对于不同的公司需要不同的转换程序，如果页面样式发生了变化，程序也要做相应的调整；而采用Web服务这些问题都可以迎刃而解，通过Web服务的一系列技术标准（如WSDL、UDDI、SOAP等），计算机可以自动地完成转换工作。Web服务面向计算机和程序的特点可以让程序以更低的代价、更简单的方式集成到一起，降低企业实施电子商务的成本，同时Web服务的松散耦合方式也有助于以增量方式开发、部署分布式计算环境。

由于人们普遍认同了Web服务的技术潜力，促使Web服务技术不断发展。到目前为止，支撑Web服务的基础标准工作已经基本完成，一些技术力量雄厚的公司也实现了Web服务供用户调用，如：Google就提供了一个检索的Web服务。不过仍有很多Web服务标准，如管理、安全、QoS、路由等仍在制定中。