1.2  网络定义

网络由连接在一起以共享诸如文件或打印机之类资源的两台或多台计算机组成。网络要发挥作用，它需要有进行共享或访问的网络服务和连接计算机的通用介质或路径。要使整个系统成为一个整体，要由协议为它提供通用的通信规则（见图1-1）。

图1-1  互联在一起的计算机

1.2.1  网络服务

网络提供的两种最常见的服务是文件共享和打印共享。文件共享允许在不使用软盘或别的可移动介质的情况下访问另一台计算机。为了确保文件是安全的，大多数网络可以限制对目录或文件的访问以及一个人或一组人可进行何种访问（允许或权限）。例如，如果你可以完全访问你的主目录（网络上存储文件的个人目录），你就可以列出、阅读、执行、创建、修改和删除你的主目录中的文件。

取决于目录或文件中的内容，你可以指定能够访问目录或文件的人，或者指定这些人对目录或文件所具有的许可或权限。例如，你可以指定一组人不能查看或执行文件，而给予另一组人查看或执行文件但不能修改或删除文件的能力。最后，你可以给予第三组人查看、执行和修改文件的权限。

打印共享允许几个人把文档发送到放置在办公室中心的打印机上。因此，每个人就不需要有自己的激光打印机。网络可以限制访问打印机的人，例如，如果你有两台激光打印机（一台标准激光打印机和一台价格昂贵的高分别率彩色激光打印机），你就可以指定每个人都可以访问标准激光打印机，而指定只有一小部分人可以访问价格昂贵的那台打印机。

Internet服务为商业提供了几种重要的工具。电子邮件和World Wide Web访问是两种流行的服务。电子邮件是一种功能强大的高级工具，它允许你利用电子邮件地址向另一个人发送文本消息和文件附件（文档、图片、声音或电影）（见图1-2）。

与从邮局邮寄的邮件非常相似的是，电子邮件将发送到邮箱（电子消息的发送位置或保存区域）。Internet邮件地址包括用户名、@符号和邮件服务器的名称。当你连接到网络上时，你就可以访问你的电子邮件消息。其他的特性包括回执，这样你就能知道电子邮件消息是否已被阅读或发送。你还可以单击回复按钮，回复电子邮件消息，同时向几个人发送电子邮件消息，或者向其他人转发消息。

由于Internet实质上是一个巨大的网络，所以可以让你的网络成为Internet的一部分，或者为许多用户提供与Internet的通用连接。你可以在Internet上创建你自己的Web页面，向公众提供产品和服务，或者对Internet进行研究。

 
图1-2  利用Microsoft Outlook发送的电子邮件

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1.2.2  网络介质

如果你有东西要共享，如文件或打印机，必须有访问网络资源的路径。使用称为NIC（网络接口卡）的特殊扩充卡可以将计算机连接到网络上，NIC将通过电缆（双绞线、同轴电缆或光纤）发送信号或者使用无线技术（红外线、微波或无线电波）进行通信。NIC的作用是准备数据并向另一台计算机发送数据、接收另一台计算机的数据，以及控制计算机和电缆布线系统之间的数据流动（见图1-3）。

 
图1-3  具有连接着UTP（非屏蔽双绞线）的RJ-45连接器和一个未使用的BNC连接器的网络接口卡

1.2.3  协议

协议（TCP/IP、IPX和NetBEUI）是允许计算机相互连接并确保计算机和外围设备在错误最少的情况下交换信息的规则或标准。通用的协议套件（又称作栈）是TCP/IP和IPX。套件是一组一起工作的协议。目前，最流行的协议是TCP/IP协议套件，因为它是应用于Internet的协议。