1.1 网络初步

PC之前的早期计算机称为大型机；它们是大型的集中式计算机，用于存储和组织数据。要访问大型机，需要使用哑终端，它由显示数据的显示器和输入数据的键盘组成。和PC不同，哑终端不处理数据；所有处理均由大型计算机完成（集中式计算）。
随着计算机变得越来越小和越来越便宜， PC（个人计算机）随之产生。和大型计算机不同，个人计算机由一个人使用，它包含自己的处理能力。随着PC的不断普及，人们把数据从一台计算机移动到另一台计算机的需要日益增长。这最初是利用“潜网”完成的，其中一个人利用软盘把数据从一台计算机人工运送到另一台计算机。遗憾的是，在必须把软盘运输很长的距离时，这种方法较为昂贵并且耗费时间。
随着在不同计算机之间共享数据的需要日益增长，人们开发了分布式计算。分布式计算利用电缆把几台计算机连接起来。与集中式计算不同的是，分布式计算系统中的处理是由各台PC完成的。实际上，分布式计算的功能通常比集中式计算强大，因为各台PC的处理能力的总和比单台大型机大。

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